終末期にがんはどのように管理されているか？

一部の腫瘍医は、ほかの腫瘍医よりもはるかに攻撃的である。

診療ガイドラインは概して、死期の近いがん患者に対して行われる化学療法は質の低い診療の特徴であると述べている。それでも、がん治療を控えたり中止したりする決定は周知のとおり難しいことであり、新しい抗がん薬が利用可能になることが、これらの決定をさらに複雑にしている。

米国の研究者らは、2012～2017年のMedicareのデータベースを解析して、肺癌、結腸直腸癌、乳癌、または前立腺癌で死期の近い患者17,600人（年齢65歳超）に対して腫瘍医960人が行った診療のパターンを探った。患者の大部分は白人（81％）で、診断時に進行がんを有していた。すべての患者が、管理医療（managed care）の部分を含まない従来のMedicareに加入していた。

人生最後の1ヵ月間に全身がん治療を受けることは、白人人種、既婚、がんのステージおよびグレードが早期であることと関連していた。これらの患者特異的な因子やその他の因子を制御すると、個々の腫瘍医の診療に劇的なばらつきがあることが明らかになった。「処方が多い医師」による治療を受けた患者は、「処方が少ない医師」による治療を受けた患者と比べて、終末期の全身がん治療を受ける割合が4倍を超えて高かった。処方が多い医師はまた、人生最後の1ヵ月間に患者を入院させる割合、およびホスピスへの紹介を疾患経過の晩期まで遅らせる（またはホスピスへの紹介をまったく行わない）割合も高かった。